Vivir en común
Ya teniendo experiencia en instalar Linux en muchas ocasiones y máquinas comencé a buscar información sobre Linux en Internet que para mi sorpresa era mucha ¿Cómo no me había dado cuenta de ello? Había tanta comencé a buscar específicamente en español y encontré una lista de distribución de correo, nunca había oído hablar de ello y sin embargo me inscribí.
Una lista de distribución de correo es una de las herramientas principales para crear la comunidad del grupo de interés. Consiste en una lista de correos electrónicos asociada a una dirección email dirección de la lista, cuando se envía un mensaje a esa dirección este es replicado a todas las direcciones de correo de la lista. Si por ejemplo se tiene una lista llamada lista-gourmet en donde el tema es recetas de cocina gourmet y se envía, por ejemplo, una receta a la lista esta receta la reciben todos los que están inscritos en la lista. En una lista de distribución de correo se puede uno inscribir mediante el mismo correo a una página WEB y también se puede borrar, pertenecer a una lista es totalmente libre.
No lo podía creer, recibía como cuarenta correos diarios, lo cual era mucho para mi en ese entonces. Los mensajes eran de personas que tenían problemas con su Linux y otros que les contestaban diciéndoles que hacer y en muchos casos para un problema las soluciones eran muchas y algunas muy imaginativas, muy Hacker.
Daba la impresión de que había personas que se la pasaban solo contestando la lista, porque una pregunta muchas veces recibía contestación en menos de una hora. Esta gente estaba conectada permanentemente. Eso me parecía un concepto extraño por que yo me conectaba por módem y me desconectaba rápidamente por que me cobraban el tiempo de la llamada.
Sin embargo, devoraba todo lo que llegaba. Leí atentamente los mensajes de problemas y ensayaba en mi Linux las soluciones, buscaba y leía toda la documentación que sugerían y no me perdía de leer todos los enlaces que enviaban. Hasta llegué al punto de poder contestar algunos de los mensajes de la lista con mis propias soluciones.
Con ellos aprendí lo que era una distribución, que había varios entornos de ventanas, que habían muchos programas que tenían usos iguales o similares y que solo era cuestión de gustos o filosofías. Y hasta conocí algunos personajes como Miguel de Icasa que decía que no había verdaderos manejadores de ventana para Linux.
También aprendí que Linux es solo el núcleo del sistema operativo que todo lo demás es hecho en otros proyectos de software por otros grupos de personas. El GCC, el compilador de C con el que se hacían las mayoría de los programas era hecho por un grupo llamado GNU, que la interfaz gráfica era de otro que se llama XFree86 y así con cada una de las partes que constituían al Linux.
En esa lista se dieron muchos encuentros de personas que tenían intereses comunes y por ello se generaron muchos proyectos, como GNOME. Y estos nuevos proyectos generaban a su vez mucho más tráfico en la lista y nuevas oportunidades de aprender, se llegó entonces al nivel de ochenta mensajes diarios.
Pero realmente lo más importante que aprendí en ese grupo de interés es la colaboración y la importancia de las personas para la creación de una comunidad.
Si, por que personas que tenían mucha experiencia y conocimientos no tenían ningún problema en estar leyendo esos ochenta mensajes diarios y solucionándolos uno a uno. Era como si el hecho de ser gurús viniera acompañado con un interés en los demás. Muy diferente la la situación que yo había vivido en el software privativo en donde los supuestos gurús se guardan lo poco que sabían para dar la impresión de que sabían aún más y no tuvieran competencia.
La situación llegaba al extremo de que cuando se preguntaba mucho sobre algo uno de los gurús escribía un documento explicando como se hacia y lo ponía disponible en la red y además con unos permisos que permitían copiar, usar y modificar este documento.
Esto hacia que muchas otras personas ayudaran a mejorar el documento. En algunos casos cuando un miembro de la comunidad aprendía algo nuevo escribía el documento incluso antes de que alguien preguntara por ello. También se emprendieron traducciones de documentos de ayuda y todo esto sin que nadie les pagara.
Al poco tiempo se tenia una colección muy grande de documentos en español y fue lo que originó los proyectos Lucas y INSFLUG. El primero terminó convirtiéndose en la versión en español del The Linux Documentation Proyect y el otro en sitio oficial de los Howto en español.
Pero esto no era realmente nuevo en esta comunidad, todo el software que se usaba estaba hecho de esa forma. Alguien que hacia una primera versión, después otra persona lo bajaba, le gustaba y empezaba a trabajar con el primero y al poco tiempo había muchas personas trabajando en un proyecto de Software libre. O sea, que a todos lo niveles el trabajo era voluntario, colaborativo y libre.
Entonces me dí cuenta de que Linux era uno de los Sistemas Operativos más documentados de todos cuanto yo conociera y de los que tenia más software. Pero más importante aún era que para las personas pertenecientes a este mundo era natural colaborar y ayudar a otras.
Estaba ante un nuevo paradigma, una nueva forma de ver las cosas, una comunidad que se basaba en la libertad, el voluntariado y la colaboración.
Al año de estar trabajando en el banco salió una mejor oferta, en una universidad como profesor de tiempo completo e investigador, así que empaqué mis CDs de Linux y me fui.